Det første av Helitrans’ to nyanskaffede 46-seters passasjerfly av typen ATR er ankommet Værnes. Det samme er 25 nye flygere, kabinansatte og teknikere i selskapet som nå blir Norges fjerde største innen såkalt «tung luftfart» – flyging med større passasjerfly.
Fra 16. august flyr Helitrans sine to nyanskaffede ATR-maskiner på reiseoperatøren Vildandens ruter til Stavanger og Bergen fra Skien.
Fra 6. september er også Trondheim lufthavn Værnes med på rutenettet.
– Helitrans investerer mellom 10 og 15 millioner kroner for å få den nye satsingen opp og gå. Luftfartstilsynet vil om kort tid godkjenne vår søknad om å få utvide selskapets flyoperative lisens til å omfatte tung luftfart. Lisensen kommer på plass i uke 32 og uka etterpå er vi i gang, sier en strålende fornøyd flygesjef for flyavdelingen i Helitrans, Arvid Vollum, til Trønder-Avisa.
To kan bli flere
I første omgang leaser Helitrans de to identiske ATR-maskinene fra Tyskland. Flyene, som ligner på det i Norge mer kjente Fokker 50, er en anerkjent arbeidshest på kort og mellomdistanserutene i Europa.
– Vi vet at det er marked for denne satsingen. Når vi har kjørt dette rutenettet en stund vil vi vurdere å satse ytterligere innen tung luftfart. Kanskje anskaffer vi flere store fly, uten at jeg kan si mer om det nå, sier Vollum.
Fra Grenlandsområdet, Drammen og Skien er det et godt grunnlag for passasjertrafikk til alle de tre storbyene oppover langs kysten.
– Næringslivet har signalisert at det ønsker denne rutesatsingen. Ikke minst for de mange som pendler mellom fastlandet og oljeinstallasjoner ute i havet. Vi har stor tro på at olje- og gassvirksomheten utenfor Trøndelagskysten vil initiere trafikk hos oss på Værnes, sier Vollum.
Plukket de beste
Vollum er glad for at Helitrans tar satsingen opp i tung luftfart nå. Om et par år tror han det blir langt vanskeligere å få tak i de gode flygerne og de gode kabinansatte.
– Etter finanskrisa er det en del ledige innen luftfart. Vi har derfor vært heldige og fått håndplukke laget som skal dra dette i gang. Det vil nok bli lavere ledighet inne bransjen framover og dermed vanskeligere å få tak i de beste.
Vollum er nå i full gang med å kurse nyansatte og sveise dem sammen med selskapets øvrige bemanning. 14 nye flygere, 7 nye kabinansatte og 4 nye teknikere er i ferd med å ta til seg det han kaller «helitransfølelsen», der alle er dus og tar et tak når det trengs.
– Å overføre vår gode lagfølelse til de nyansatte og bygge samhørighet, er viktig fra dag én. Med ansatte spredt over store deler av Norge og i Sverige er det viktig at vi skaper en felles plattform, sier Vollum.
To flygesjefer
Helitrans er ifølge Vollum det eneste flyselskapet i Europa som har to flygesjefer, én for flyavdelingen og én for helikopteravdelingen. Med 7 fly og 16 helikoptre og nærmere 100 ansatte, mange av dem med tilhørende sertifikater som flygesjefen skal ha kontroll på, er det en nærmest umulig oppgave for en person å være flygesjef for både roterende og faste vinger, fastslår Vollum.
– Helitrans er i ferd med å bli et veldig komplekst selskap, og det er en krevende rolle å være flygesjef. Da har du ansvar for svært mye av det som berører sikkerhet og tillatelser både for fly og flygere. Vi er derfor veldig fornøyde med at Det europeiske flysikkerhetsbyrået (EASA) har godkjent vår søknad om å få ha to flygesjefer.
Alle fly i oppdrag
Fra 16. august har Helitrans alle sine fly i oppdrag, to 46 seters ATR-maskiner, tre 19-seters Jetstream 32-maskiner og én Cessna CJ3 business-jet. Et fly som Helitrans fløy på overvåkningsoppdrag for Kystvakta er i ferd med å selges til Sundt Air som har overtatt denne tjenesten.
Som følge av at Geitryggen blir et knutepunkt i selskapets nye rutenett, blir Skien lufthavn en underbase for Helitrans. Selskapet oppretter også en teknisk sekundærbase med seks teknikere der. Dette verkstedet vil få fulle rettigheter for å ivareta ATR-maskinene og Jetstream-maskinene.
– Hovedkontoret forblir på Værnes, men Skien blir en betydelig sekundærbase, sier Arvid Vollum.
