Birgit Skarstein har fascinert mange med sin historie om hvordan hun ble lam og det enorme pågangsmotet og optimismen hun har hatt i etterkant. I går fortalte hun trøndersk næringsliv at hun vil bli møtt som alle andre når hun skal ut i arbeidslivet.

– Det er føttene det er noe galt med, ikke hodet, sier hun.

Det var en lydhør forsamling hun møtte på Stiklestad. Nav-ansatte og bedrifter fra begge trøndelagsfylkene fylte storsalen på kulturhuset.

– Det er interessant å se at halvparten mener at jeg ikke egner meg i arbeidslivet. Det er utrolig viktig å få satt søkelyset på slike holdninger, sier hun.

Halvparten skeptiske

Skarstein refererte til holdningsundersøkelsen til IA-rådet. Der kommer det fram at veldig mange har negative holdninger til personer med noe ekstra bagasje.

– Rundt halvparten mener at deres arbeidsplass passer dårlig for personer med lettere psykiske lidelser. Det overrasker meg. Hvem har ikke hatt behov for litt ekstra støtte en gang i livet, sier Sidsel Dahl Bjørgvik, avdelingsdirektør for Navs arbeidslivssenter i Nord-Trøndelag.

Også andre funksjonshemninger som dårlig syn eller hørsel gjør at mange arbeidstakere mener at arbeidsplassene deres passer dårlig.

– Det er 1.160 personer i Nord-Trøndelag under 30 år som har redusert arbeidsevne. Hvordan skal vi benytte oss av dem i arbeidslivet? Hvordan skal vi minske gapet mellom de forventninger næringslivet har og de som vil inn i arbeidslivet, spør Bjørgvik.

Over 50 prosent suksess

Hun brukte eksemplet «Bøy av» i Verdal der Aker tok inn sju personer med problemer innen rus, psykiatri og andre problemer som hadde store vansker med å holde på en jobb.

– I dag har fire av dem fått fagbrev. Hvis vi klarer å gjøre det samme med resten av gruppen betyr det 660 personer til i arbeid. Det er god samfunnsøkonomi, sa hun.

Raskt inn, raskt ut

Birgit Skarstein mener Nav må ha en så liten plass i et menneskes liv som mulig.

– Det skal være raskt inn, kjapp behandling og raskt ut. Nav skal tilby oppfølging slik at du blir sett og hørt, sier hun.

Skarstein mener engasjement fra systemet, samtidig som det stilles tydelige krav til den som mottar støtte, er løsningen for å få folk i arbeid.

– Snakk med meg. Da lærer vi begge å bli løsningsfokuserte, sa hun, og tror mange i arbeidslivet har fordommer mot funksjonshemmede rett og slett fordi de vet for lite og ikke tør spørre.