Søndag går LHK løs på sin femte sesong på rad i eliteserien. Klubben har 4. plass fra sesongen 2006/07 som beste plassering.
Siden debutsesongen 2005/06 har Levanger to ganger vært nødt til å spille kvalifisering for å overleve, senest i fjor vår. Sist sesong berget klubben etter å ha blitt nummer ni, plassen over kvalifiseringsplassen, men med fire poengs margin.
I år ser Ágúst Jóhannsson oppover på tabellen, men ikke veldig mye høyere enn de siste sesongene.
Sårbar spillerstall
Gullet er allerede delt ut til Larvik og sølvmedaljene til Byåsen. Men etter det er det mye jevnere, spår LHK-treneren.
– Vi ser ikke på oss selv som en medaljekandidat. Vi har kun 15 spillere i a-stallen, hvor 12 er utespillere. Det er en tynn stall og vi er veldig sårbare for skader, sier Jóhannsson.
Blant annet er det klart at Silje Katrine Svendsen mister seriestarten på grunn av sitt vonde kne. Fortsatt har ikke hun eller klubben fått vite resultatet fra MR-bildene som ble tatt i forrige uke.
– Vi har riktignok talentfulle spillere på rekruttlaget, som vil få sjansen på A-laget, men det er klubber i eliteserien som er sterkere enn oss, sier han.
Jevnt
Islendingen ønsker å tone ned forventningspresset til LHK.
– Tertnes har et godt mannskap. Storhamar har det samme, de starter med minus tre poeng, og også Stabæk og Nordstrand har et godt mannskap. Selbu ser ut til å få de forsterkningene de manglet. Nyopprykkede Flint skal vi heller ikke se bort fra, og Vipers Kristiansand, som vi møter søndag, er også et sterkt lag. Bak Larvik og Byåsen tror jeg det vil være mange lag, fra 3. plass til kvalifiseringsplassen, hvor lagene slår hverandre. Det betyr en jevn og spennende sesong, sier islendingen.
Levanger HK har landslagsspillere i June Andenæs (Norge) og Rakel Dögg Bragadottir (Island). I tillegg har klubben to ferske juniorverdensmestere i Silje Katrine Svendsen og Susann Iren Hall. Ramune Pekarskyte spilte landskamp for Litauen for noen måneder siden.
Spennende åpning
– Vi har en god blanding av rutinerte og unge spillere i laget. I Ramune har vi også fått skuddstyrke vi manglet i fjor, og vi kan ta poeng fra mange lag. Men å klatre fra 9. til medalje er ikke vårt fokus i dag. Vi skal være medaljekandidat i løpet av tre år, sier Jóhannsson.
Levanger skal spille åtte seriekamper før eliteserien tar vinterferie mellom 22. november og 5. januar. Årsaken til det lange oppholdet er selvsagt EM i Norge og Danmark.
Kun tre av de åtte kampene før jul er hjemmekamper. LHK har en tøff og interessant seriestart mot Vipers, borte mot Nordstrand og hjemme mot Stabæk i løpet av drøye 14 dager. Det kan bli alt fra null til seks poeng.
