Det var under sesongens siste norgescup-sprint i Harstad at 24-åringen fra Skåla i Romsdal, som representerer Henning Skilag og er med i Team Trøndelag, slo sprintverdensmesteren fra Sapporo 2007 og årets norgesmester på 10 km klassisk.
Ingen grunn til respekt
– Jeg ser ingen grunn til å ha noen overdreven respekt for utøvere som er i verdenstoppen, og som i utgangspunktet er bedre enn meg. Akkurat nå er jeg i bedre form enn Astrid og da går det som det gikk her. Så enkelt er det, sier Kari Vikhagen Gjeitnes.
Astrid Uhrenholdt Jacobsen gikk en sterk prolog, og med 4.7 sekunder bedre tid enn Kari Vikhagen Gjeitnes, ventet nok de fleste at Heming-jenta ville dra i land seieren.
– Jeg synes Astrid var langt foran i tid i prologen, men direkte skremt var jeg ikke. Jeg har for vane å slite litt i prologen, for så å kvikne til utover i heatene, sier Kari.
Avgjorde i diagonal
Etter en grei seier i kvartfinalen, hadde hun klubbvenninna Karianne Bjellånes foran seg i semifinalen. Astrid Uhrenholdt Jacobsen vant det andre heatet.
– I finalen var Astrid og jeg framme og dro hver vår gang. Jeg syntes jeg merket svakhetstegn hos henne, og tenkte jeg skulle prøve i den siste motbakken. Jeg kom forbi henne, og la inn et par ekstra skyv på bakketoppen. Dermed fikk jeg noen meter som hun aldri tok inn.
– Det var kjempeartig å vinne, sier Kari Vikhagen Gjeitnes, som roser smørejobben Kolvereid-gutten Frode Øren gjorde.
– Jeg hadde fantastiske ski, sier Kari. Vikhagen Gjeitnes.
Kopierte junior-VM 2005
Sjøl om Astrid Uhrenholdt Jacobsen ikke er i sin beste form, slik man kunne se i VM i Liberec, er det uansett ikke mange norske jenter som slår henne i klassisk sprint.
– Sist jeg slo henne i en finale var da jeg ble juniorverdensmester i Rovaniemi i 2005. Da tok vi gull og sølv, sier Kari Vikhagen Gjeitnes. Videre bak de to norske jentene fulgte den gang Ida Ingemarsdotter og Natalia Matveeva, henholdsvis nummer fem og fire i årets sprintfinale i VM.
Nå er Kari Vikhagen Gjeitnes sikker på å få gå vc-sprinten i Granåsen torsdag. Det samme er klubbvenninna Karianne Bjellånes som ble nummer tre i går. Rana-jenta tok samtidig sølv i U23-NM. Den nordtrøndersk innsatsen var strålende med Elise Aunet Tyldum, Overhalla, nummer fem og Kari Jessen, Skogn, nummer seks i sin første norgescupfinale som senior.
Clausen i kanonslag
Om Kari Vikhagen Gjeitnes var klart best i kvinneklassen, var Kent Ove Clausen totalt dominerende i klassen for menn. Verdalingen, som går for Steinkjer Skiklubb, sto i en klasse for seg under hele konkurransen.
– Dette er det beste jeg noen gang har gjort. Jeg skjønner nesten ingen ting. Det gikk så lett hele dagen, sier Kent Ove Clausen. 23-åringen, som er med på Nord-Trøndelags kretslag, sjokkerte konkurrentene med å vinne prologen med 5.4 sekunders margin til Hans Petter Lykkja, på impulslandslaget i sprint. Ned til tredjemann var det nesten ni sekunder!
– Det var ei tøff løype med tre skikkelige diagonalbakker, men jeg ble likevel veldig overrasket over de store differansene i prologen. Jeg styrte så både kvart- og semifinalen, og i finalen klinte jeg til fra start. Jeg hørte at jeg ledet med seks-sju sekunder etter at vi bare hadde gått i to minutter. Derfra var det egentlig bare å holde det gående til mål, sier Kent Ove Clausen.
Klar for verdenscup
Hans Petter Lykkja fra Storås-klubben Dalguten ble nummer to, mens Kristian Horntvedt ble nummer tre og Timo Andre Bakken, Mjøndalen, nummer fire. Sistnevnte tok sølv på sprinten i junior-VM nylig.
– Det er et kjempeopplegg på kretslaget med trener Arnstein Finstad i spissen. I dag hadde dessuten Kristoffer Moan smurt fantastiske ski til meg. Det var en stor dag – rett og slett styggartig, sier Kent Ove Clausen.
Nå venter verdenscup i Granåsen torsdag, der verdalingen kan komme med en aldri så liten bombe.
– Jeg var med i tilsvarende renn i Drammen i fjor. Da var jeg sju tidels sekund fra å gå videre fra prologen. Jeg skal satse alt jeg kan på å ta verdenscuppoeng, sier Kent Ove Clausen, utvilsomt dagens mann på Kilkam Skistadion, 13 km sør for jarstad. Leksvik-gutten Andreas Myran Steen fulgte opp med en flott 5. plass i B-finalen og 11. plass totalt, mens Ekne-gutten Martin Hammer, som representerer Steinkjer Skiklubb, ble nummer 13 av 75 mann.
